Khu vực 51 – vùng đất bí ẩn chốn hoang mạc Nevada, nơi những lời đồn đại về UFO và người ngoài hành tinh luôn khiến người ta tò mò. Thế nhưng, ít ai biết rằng, nơi đây còn ẩn giấu những “quái vật bầu trời” có thật, được tạo ra bởi chính bàn tay con người. Từ “bóng ma” U2 Dragon Lady cho đến “chim săn mồi” F-117G Bird of Prey, hãy cùng chúng tôi lật mở những trang sử tuyệt mật và chiêm ngưỡng 6 chiến đấu cơ tối tân từng làm khuynh đảo bầu trời tại Khu vực 51.
1. U2 Dragon Lady – “Bóng ma” trên bầu trời Chiến Tranh Lạnh
Giữa những năm tháng căng thẳng của Chiến tranh Lạnh, khi bóng ma của Liên Xô bao trùm thế giới, Mỹ đã ấp ủ một kế hoạch táo bạo: chế tạo một “con mắt thần” có thể bay cao hơn tầm với của radar Liên Xô. Và U2 Dragon Lady – “bóng ma” trên bầu trời, đã ra đời.
U2 Dragon Lady
Được thiết kế bởi Clarence “Kelly” Johnson – cha đẻ của phòng thí nghiệm phát triển tiên tiến Lockheed Skunk Works, U2 Dragon Lady mang hình dáng độc đáo với đôi cánh dài như tàu lượn. Để chinh phục độ cao kỷ lục, nhiên liệu đặc biệt đã được hãng dầu Fischer điều chế, giúp máy bay hoạt động ở độ cao “không tưởng” – 21.336m.
Từ “nông trang Thiên đường” – tên gọi bí mật của Khu vực 51, U2 Dragon Lady cất cánh thực hiện sứ mệnh do thám đầy nguy hiểm. Những chuyến bay bí mật trên không phận Liên Xô đã mang về thông tin tình báo vô giá cho Mỹ, nhưng cũng phải trả giá bằng sinh mạng của những phi công dũng cảm.
2 & 3. A-12 Oxcart và SR-71 Blackbird – Cặp đôi siêu tốc độ
Năm 1957, dự án “con cưng” của Lockheed Skunk Works – Project Oxcart ra đời, mở ra kỷ nguyên mới cho ngành hàng không siêu thanh với hai “siêu phẩm”: A-12 Oxcart và SR-71 Blackbird.
A-12 Oxcart: Mang hình dáng như một con rắn hổ mang, A-12 Oxcart là phiên bản một chỗ ngồi, được thiết kế để thay thế U2 Dragon Lady. Với tốc độ “chóng mặt” – Mach 3.2 (tương đương 3.920km/h), A-12 Oxcart đã thực hiện các nhiệm vụ do thám tại Việt Nam và Triều Tiên.
SR-71 Blackbird: Phiên bản hai chỗ ngồi, SR-71 Blackbird, được coi là “người kế thừa” hoàn hảo của A-12 Oxcart. Với lớp sơn đen tuyền đầy bí ẩn và khả năng đạt vận tốc kỷ lục Mach 3.3 (tương đương 4.000km/h), SR-71 Blackbird được mệnh danh là “chim đen” bất khả chiến bại.
Tuy nhiên, cả hai “siêu phẩm” này đều vấp phải những hạn chế về độ an toàn và chi phí vận hành. Đến năm 1998, SR-71 Blackbird chính thức “nghỉ hưu” sau hơn 3 thập kỷ phục vụ cho các chiến dịch do thám của Mỹ.
4. MiG-21 – “Đối thủ” từ phương Đông
Giữa những năm 1960, trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh leo thang, Mỹ bất ngờ có cơ hội tiếp cận một trong những chiến đấu cơ tối tân nhất của Liên Xô – MiG-21.
Dưới chương trình “Have Donut”, MiG-21 được đưa về Khu vực 51 để nghiên cứu và thử nghiệm. Các phi công Mỹ đã được giao nhiệm vụ điều khiển “đối thủ” đến từ phương Đông, nhằm tìm hiểu điểm mạnh và điểm yếu của dòng máy bay này.
Kết quả thu được đã giúp Mỹ phát triển những chiến thuật mới, hiệu quả hơn trong việc đối phó với MiG-21 trên chiến trường Việt Nam.
5. F-117 Nighthawk – “Hiệp sĩ bóng đêm”
Thập niên 1970, Khu vực 51 chào đón một vị khách đặc biệt – F-117 Nighthawk, chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Hoa Kỳ. Mang trong mình công nghệ tàng hình tối tân, F-117 Nighthawk như một “hiệp sĩ bóng đêm”, le lói trong màn đêm, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho kẻ thù.
Với thiết kế góc cạnh độc đáo, F-117 Nighthawk có khả năng “biến mất” khỏi màn hình radar, khiến đối phương “mù tịt” trước sự xuất hiện của nó. Chiếc máy bay này đã tham gia vào nhiều chiến dịch quan trọng, mở đường cho cuộc cách mạng tàng hình trong ngành hàng không quân sự.
6. Boeing F-117G Bird of Prey – “Chim săn mồi” bí ẩn
Vào thập niên 1990, Boeing – “ông lớn” trong ngành sản xuất máy bay thương mại, đã âm thầm phát triển một dự án đầy bí ẩn tại Khu vực 51: Boeing F-117G Bird of Prey.
Với hình dáng như một chú diều hâu, F-117G Bird of Prey được thiết kế để thử nghiệm những công nghệ máy bay mới, nhằm tạo ra một “kẻ săn mồi” vô hình trước radar. Mặc dù chỉ là dự án nghiên cứu và không được đưa vào sản xuất, nhưng những bí mật công nghệ ẩn chứa bên trong F-117G Bird of Prey đã đặt nền móng cho sự phát triển của ngành hàng không tương lai.
Lời kết
Khu vực 51 – vùng đất bí ẩn chốn hoang mạc, đã chứng kiến sự ra đời và “lột xác” của những “quái vật bầu trời” tối tân nhất. Mỗi chiếc máy bay đều mang trong mình những câu chuyện, những bí mật và cả những hy sinh thầm lặng. Hy vọng bài viết đã mang đến cho bạn đọc những thông tin thú vị về lịch sử hàng không và sự bí ẩn của Khu vực 51.
