Vũ khí hạt nhân – Cụm từ ấy thôi đủ khiến cả thế giới rùng mình trước sức hủy diệt khủng khiếp, đủ sức chấm dứt nền văn minh nhân loại trong chớp mắt. Không ngạc nhiên khi đây là loại vũ khí được bảo vệ nghiêm ngặt bậc nhất thế giới. Ấy vậy mà ngay cả Hoa Kỳ, một trong những cường quốc hạt nhân hàng đầu, cũng đã không ít lần “đánh rơi” những “quả bom di động” của mình. Những sự cố ấy đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về an ninh thế giới, khiến người ta không khỏi bàng hoàng và lo sợ trước viễn cảnh kinh hoàng nếu vũ khí hạt nhân rơi vào tay kẻ xấu.
Trong bài viết này, hãy cùng chúng tôi ngược dòng thời gian, điểm lại những lần “thót tim” nhất khi quân đội Mỹ “bỏ quên” vũ khí hạt nhân. Liệu đây có phải là minh chứng cho sự lỏng lẻo trong khâu quản lý, hay chỉ là những tai nạn đáng tiếc không thể lường trước?
“Bóng ma” trên bầu trời Alaska – B36 Peacemaker và quả bom M.A.4 (1950)
Năm 1950, Chiến tranh Lạnh bắt đầu bao trùm thế giới. Giữa Hoa Kỳ và Liên Xô, hai siêu cường đối đầu, luôn thường trực nguy cơ về một cuộc chiến tranh hạt nhân. Trong bối cảnh đó, Không quân Hoa Kỳ rất muốn thử nghiệm B36 Peacemaker – “quái vật” ném bom xuyên lục địa đầu tiên có khả năng mang vũ khí hạt nhân.
Ngày 13/2/1950, một chiếc B36 cất cánh từ căn cứ không quân Eielson băng giá, mang theo phi hành đoàn 17 người và một quả bom nguyên tử Mark 4. Nhiệm vụ của họ là mô phỏng một cuộc tấn công hạt nhân vào một thành phố lớn của Liên Xô.
B36 Peacemaker – "quái vật" ném bom xuyên lục địa đầu tiên
Tuy nhiên, chuyến bay định mệnh ấy đã gặp sự cố nghiêm trọng. Băng tuyết bám dày đặc trên thân máy bay, khiến ba trong số sáu động cơ ngừng hoạt động. Đối mặt với nguy cơ rơi tự do, Đại úy Heron Berry – người chỉ huy phi hành đoàn – buộc phải ra quyết định đau đớn: thả quả bom xuống biển và kích nổ theo quy trình để tránh nguy cơ nó rơi vào tay kẻ thù.
Sau đó, Berry cố gắng điều khiển chiếc B36 hướng ra biển và ra lệnh cho phi hành đoàn nhảy dù. 12 người đã được cứu sống, nhưng 5 người còn lại, bao gồm cả chuyên gia vũ khí, đã mãi mãi nằm lại vùng biển băng giá.
Xác chiếc B36 được tìm thấy 3 năm sau đó trên đỉnh núi Coget (Canada). Còn số phận quả bom Mark 4? Cho đến nay, nó vẫn là một ẩn số. Một số báo cáo cho rằng nó đã phát nổ, trong khi một số khác lại cho rằng nó vẫn còn nguyên vẹn. Dù thế nào, sự kiện này đã để lại bài học xương máu về sự nguy hiểm của vũ khí hạt nhân, ngay cả trong thời bình.
(Còn tiếp)
